NRC Handelsblad - September 10th 2002
Saddam Hussein kan ,,binnen enkele maanden'' een atoombom maken ,,mits hij de beschikking krijgt over voldoende splijtingsmateriaal''. Dat schrijft het International Institute for Strategic Studies (IISS), een politiek-militaire denktank in Londen, in een gisteren verschenen - en meteen omstreden - dossier over het vermeende Iraakse arsenaal van chemische, biologische en nucleaire wapens.
De Britse regering, die juist nu met de Amerikaanse regering de druk opvoert voor actie tegen Saddam, heeft het rapport verwelkomd als ,,een zeer serieus werkstuk'' van ,,grote betekenis''.
Sommige militaire analisten trekken dat in twijfel. Het 'mits' is volgens hen een nogal groot voorbehoud. Onduidelijk is wie Irak ongemerkt verrijkt uranium zou kunnen leveren. Het IISS geeft bovendien zelf toe dat de kans daarop ,,klein'' is en dat het ,,jaren'' kan duren voor Irak de capaciteit verwerft om zelf uranium op te werken.
Paul Beaver van het blad Jane's Defence Weekly noemde het rapport van het IISS de beste feitencompilatie die hij had gezien. Maar het bevat, niets nieuws, geen killer fact, dat me doet geloven dat we morgen ten strijde moeten trekken''.
Het IISS, dat onder meer de gezaghebbende Military Balance publiceert, een materieel overzicht van strijdkrachten in de hele wereld op grond van openbare bronnen, noemt zichzelf onafhankelijk. Vanouds werken er veel militairen en oud-militairen uit Westerse strijdkrachten en andere functionarissen die toegang hebben tot vertrouwelijke inlichtingen of collega's binnen de strijdkrachten die daar wel dagelijks mee omgaan. Het rapport kan daarom gemakkelijk in verband worden gebracht met de Brits-Amerikaanse campagne tegen Irak. Irak zelf deed dat in elk geval meteen. Volgens het officiële Iraakse persbureau is het rapport een ,,door de zionisten geïnspireerde zak leugens''.
IISS-directeur John Chipman, zei gisteren tijdens een persconferentie dat er belangrijke gaten zijn in de kennis over Irak. Hij noemde het echter ,,aannemelijk'' dat Irak substantiële hoeveelheden grondstoffen voor biologische wapens heeft behouden, waaronder mogelijk duizenden liters miltvuursporen, die het op korte termijn zou kunnen aanvullen of sinds 1998 heeft aangevuld.
Irak heeft volgens het IISS ook honderden tonnen mosterdgas achter de hand en het beschikt vermoedelijk over ,,een tiental'' middellangeafstandsraketten en duizenden granaten om dat af te schieten naar doelwitten in de regio. Ook zou Irak in staat geacht moeten worden chemische en biologische wapens te verspreiden in een aërosol (verneveling) uit een kleine hoeveelheid jachtvliegtuigen, helikopters en onbemande vliegtuigjes, aldus Chipman.
Een groot deel van de IISS-conclusies strookt met eerdere rapporten van onafhankelijke instituten.
